The Jazz Crusaders se encuentran entre los más subestimados combos de jazz que han evolucionado desde el movimiento post-bop. El original cuarteto mezcla sus innegables fuentes de R&B y soul para dar lugar a un jazz progresivo que recuerda a los origenes del be-bop de maestros como Miles Davis o Art Blakey& The Jazz Messengers (del que ellos toman el nombre). A mediados de los años 60, el grupo se amplió con talentos como Joe Sample (piano), Wilton Felder (saxo tenor), y Nesbert "Stix" Hooper (batería).