Charles Earland nació en Philadelphia, y aprendió a tocar el saxofón en el instituto. Tocó el saxo tenor con Jimmy McGriff a la edad de 17, y en 1960 inició su primer grupo. Empezó a tocar el órgano después de tocar con Pat Martino, y se unió a la banda de Lou Donaldson de 1968 a 1969.

El grupo que lideró desde 1970, inluyendo a Grover Washington Jr, tuvo éxito, y empezó a tocar el saxo soprano y el sintetizador. Su manera de tocar le valio el apodo de "The Mighty Burner".

En 1978 golpea la escena disco/club con un tema grabado en Mercury Records llamado "Let the music play", escrito por Randy Muller de Brass Construction. La grabación estuvo 5 semanas en las listas y alcanzó el nº 46 en los UK singles. Con Earland al sintetizador, el tema incluye una vocalista femenina sin acreditar.

Desde 1988 hasta su muerte, Earland viajó extensamente. Uno de los muchos puntos culminantes de sus últimos años fué tocar en el festival de Jazz de Berlin, en 1994. Entre los...