Zoraida Santiago creció escuchando cantar a su padre Domingo Santiago y escuchando declamar a su madre, Zayda Buitrago. Desde pequeña cantó en las celebraciones de la iglesia y en los coros de los siete hermanos Santiago, todos los cuales fueron estudiantes de piano de Consuelo Lee Tapia de Corretjer.
En la Universidad, además de pertenecer al coro dirigido por el maestro Augusto Rodríguez, es donde se pone en contacto con la música de la nueva trova que será su principal influencia musical.
Al estar en Nueva York conoce a Roy Brown, quien la invita a hacer un trabajo en conjunto, fundando junto a Carl Royce y Pablo Nieves el gran grupo Aires Bucaneros. Con este grupo conquistó litorales de América Latina y el Caribe, además de los Estados Unidos de Norte América, el cual viajaron de costa a costa en los años ochenta. Aquí también tiene la experiencia de escribir sus poemas y musicalizarlos. De aquí nacen sus éxitos Casi alba (que le da título al segundo álbum de...