Woody Shaw nace en 1944 en Laurinberg, North Carolina. Hijo del cantante de gospel Woody Brown Sr., se convierte en un afamado trompetista de jazz. Trabajó con Chick Corea, Eric Dolphy y Willie Bobo. Durante los 60 formó parte del grupo Horace Silver Quintet. También colaboró con Max Roach, Pharaoh Sanders, Hank Mobley y Archie Shepp en sesiones, giras y grabaciones. Shaw realizó giras por Egipto, India y el Oriente Medio. Durante los 80 pierde un brazo a consecuencia de un trágico accidente en el metro de Nueva York y sufre de una larga neumonía. Woody Shaw muere en 1989 en Nueva York.