Nacida con el nombre de Althea Rae Duhinio Janairo, Carrere, con ascendencia filipina, china y española, participó a los 17 años en la edición de 1985 del programa-concurso "Star Search", aunque fue eliminada en la primera ronda. A raíz del programa, fue reconocida por los padres de un productor cinematográfico mientras hacía compras en una tienda de verduras de Waikiki y fue contratada para participar en una película de serie B, "Zombie Nightmare".

Gracias a su éxito inicial, Carrere se trasladó a Los Ángeles, donde después de trabajar varios meses como modelo, consiguió un papel en la telenovela diaria "General Hospital" entre 1985 y 1987. Durante este tiempo, también apareció en la serie "The A-Team", serie a la que supuestamente iba a unirse, pero a la que finalmente tuvo que renunciar debido a sus obligaciones con "General Hospital". Su personaje sólo apareció en un capítulo y nunca más fue mencionado.

Carrere también apareció en las series "MacGyver" (en...