The Soup Dragons se formó en Bellshill, una ciudad cerca de Glasgow, en 1985. La formación inicial fue Sean Dickson (cantante, guitarra solista), Jim McCulloch (guitarra, segunda voz), al que sustituirá Ian Whitehall y Sushil K. Dade (contrabajo). El bateria original, Ross A. Sinclair, salió del grupo después del primer álbum, This is Our Art, para seguir su propia carrera en el mundo del arte, y fue reemplazado por Paul Quinn. La mayoría de sus canciones fueron escritas por Dickson, mientras que algunos fueron co-escritas con McCulloch.
Originalmente relacionado con el movimiento C86, junto con otros miembros del sonido Bellshill, como el BMX Bandits y Teenage Fanclub, pasarón por una serie de cambios estilísticos en su carrera.
Su primer sencillo fue Buzzcocks, pop-punk, y a lo largo de sus seis primeros sencillos desarrollaron un sonido mas guitarrero y complejo (los tres primeros recogidos en 1986 en una compilación sólo para EE.UU., Hang Ten), que culminó en su...