La llamada "Billie Holiday chilena" no sólo se transformó en una de las primeras divas del jazz chileno, sino que durante años mantuvo su impronta de solista vocal de talento innato, altamente emotiva y que sin estudios formales de música y canto hubo puesto su nombre en los anuncios desde mediados de los '60. No es trivial que una de las principales directrices expresivas de Rita Góngora estuviera centrada, precisamente, en la figura de Billie Holiday.

Fue una adolescente poco común a fines de los '50, que tarareaba standards jazzísticos de Ella Fitzgerald, canciones pop de Frank Sinatra y música de Chabuca Granda (su familia provenía de Perú). Hasta entonces, Góngora no se había animado a cantar ni siquiera para un público formado únicamente por amigos. Su ingreso en el jazz se dio en 1964, cuando conoció al pianista Roberto Lecaros en la universidad.

Durante un ensayo que mantenía como iniciado en el jazz, Lecaros escuchó a Góngora versionar "Summertime"...