En 1979 se formó el grupo en Birmingham con dos grupos de hermanos estudiantes de colegio, Kelvin y Michael Grant por un lado y Junior y Patrick Waite por otro. El padre de Junior y Patrick, llamado Frederick fue miembro del grupo jamaiquino llamado The Techniques y por ello se hizo cantante líder del naciente grupo. Inicialmente se presentaban en pubs y alcanzaron a lanzar un sencillo llamado "Political" con el sello 021 Records. Una aparición posterior en el programa de John Peel en la BBC atrajo atención sobre el grupo y de esa forma consiguieron un contrato con MCA Records.


Frederick Waite dejó el grupo y le cedió el puesto de cantante a Dennis Seaton. Durante el invierno de 1982, el grupo lanzó uno de los sencillos más vendidos del año "Pass the Dutchie". La canción estaba basada en el tema "Pass The Kouchie" (una canción acerca del cannabis) de los Mighty Diamonds pero con el ligero cambio en el título con el término de origen patois "dutchie" que se refiere a un...