Mary Lou Williams (Atlanta, Georgia, 8 de mayo de 1910; Durham, Carolina del Norte, 28 de mayo de 1981). Pianista, compositora y arreglista de stride jazz.

Williams escribió cientos de composiciones y arreglos y grabó un centenar de discos (en versiones de 78, 45 y LP). escribió y arreglo para grandes como Duke Ellington y Benny Goodman y fue la amiga y mentora de Thelonious Monk, Charlie Parker y Dizzy Gillespie. Hizo gala de una versatilidad y de un poder remarcables y probablemente fue la mujer más influyente en la historia del jazz.

Educada musicalmente en los clásicos europeos, la inclinación de la pianista, Mary Lou Williams por el jazz fue debido al ambiente jazzistico de Pittsburgh, la ciudad donde se trasladó a los cuatro años junto a sus padres desde Atlanta. En 1926 debutó ya en Chicago con la orquesta de quien luego fue su marido, el saxofonista, John Williams. En 1929 fue contratada ocasionalmente por Andy Kirk, un director de bigband que necesitaba un...