Nacido el 2 de noviembre de 1967, comenzó a cantar en la iglesia, y luego estudió violín y cuerno francés. Él no descubrió el jazz hasta que fue un estudiante de Gustavus Adolphus College en St Peter, Minesota, donde se especializó en historia y minored en la religión. Un amigo convertido Elling a Dave Brubeck, Dexter Gordon, Herbie Hancock y Ella Fitzgerald. "Parece natural para empezar a cantar que la música", dice, "y empecé a cantar casi SCAT el día en que comencé a cantar jazz".

Después de graduarse de Gustavus en 1989, Elling regresó a Chicago y se convirtió en un estudiante graduado en la Universidad de Chicago Divinity School. Sin embargo, la música comenzó a celebrar. Elling descubrió el jazz cantante Marcos Murphy y se deslumbraron ante su mezcla de canto y el empleo de la poesía Beat. Él comenzó a cantar con el saxo leyenda de Chicago Von Freeman y el saxofonista Ed Petersen, que dirigió una banda en ese punto de saltar, los Verdes Mill. El cantante...