Hija de Michael Mantler y Carla Bley y nacida en 1966. Una compositora y multi-instrumentista con grandes habilidades que le han llevado a colaborar en muchas grabaciones de Robert Wyatt, Carla Bley, Steve Swallow, etc.

Su primera intervención musical la hace colaborando en "Escalator Over the Hill" de Carla Bley, a la temprana edad de 4 años y en "Tropic Appetites" un año después. Consecuentemente se unió a la banda de su madre durante las giras próximas como instrumentista, pero poco después fue expulsada por su propia madre al ver que le empezaba a robar protagonismo.

Tras varios años estudiando otros instrumentos, Karen decide grabar su propio material, y saca una serie de discos dedicados a su gato Arnold: "My Cat Arnold", "Karen Mantler and Her Cat Arnold Get The Flu", "Farewell", "Karen Mantler's Pet Project". Sus composiciones son muy coloridas, musicalmente complejas pero divertidas, sus letras son muy "naive", hablando básicamente de su relación con su gato...