Nacido y criado en Minneapolis, José James ya cumplida su mayoría de edad escuchaba sonidos de Prince, el Hip-Hop y el Modern Jazz. Descubriendo una temprana pasión por la música y la creación de letras, José combina a través de sus actuaciones bajo los standards del Jazz, el origen y trabajo de John Coltrane con su cuarteto a lo largo de Twin Cities. Convirtiéndose en uno de los miembros de una revolucionaria performance de poesía y bajo esa energía de un conjunto de Jazz de vieja escuela, José estaba decidido a dedicar su vida a la música, la comunidad y la unión espiritual.

Se mudó a la ciudad de New York para aprender en la New School for Jazz and Contemporary Music, en ella, tuvo distintos mentores con los que tuvo la oportunidad de grabar; uno de ellos era el legendario baterista Chico Hamilton y el pianista Junior Mance. Aquí también conoció a su banda con quien grabó su álbum debut "The Dreamer" (Enero 2008, Brownswood) y además estuvo de gira con ellos...