Érase una chica llamada Joan Wasser, nacida un 26 de julio de 1970 en Biddeford Maine. Creció junto con su hermano menor Dan en Norwalk, Connecticut. A la edad de seis años comenzó a estudiar piano y su primera lección de violin fuea la edad de 8. Comenzó su carrera mientras estudiaba en la Universidad de Boston, donde tocó en la orquesta sinfónica de la Universidad de Boston hasta que comenzó a abrir camino al unirse a bandas locales.

Dotada de un inmenso talento musical y capaz de compaginar colaboraciones esporádicas (Scissor Sisters, Nick Cave, Dave Gahan, Lou Reed…), con su trabajo en bandas como Black Beetle (junto a algunos antiguos compañeros de Jeff Buckley) o los Johnsons del andrógino Antony.

Poco tiempo después, Joan se topaba con un buen amigo, Rufus Wainwright, quien la animó a lanzarse a la piscina abriendo sus conciertos como telonera. Fue así como Joan, la multi-instrumentista de preciosa voz soul, se convirtió en Joan as Police Woman, sobrenombre...