El pianista Jay McShann es un veterano del blues y del jazz de Kansas City;fue coetáneo de Count Basie y participò de esa epoca dorada del swing y de las grandes bandas de jazz que en Kansas City proliferaron sobremanera.
Empezó su carrera profesional tocando en las orquestas de Al Dennis y Eddy Hill. Con ellos tuvo la oportunidad de ir de gira por el sureste de los Estados Unidos donde pudo comprobar la violencia racial que generaba la política de segregación. Tras esta gira se estableció en Kansas City, lugar abonado para las grandes orquestas de swing y durante la segunda mitad de la década de los treinta, tocó en varios clubes de la ciudad. Este gran pianista toco tambien con el glorioso Charlie Parker.