Jack De Johnette nació en Chicago el 9 de agosto de 1942.
Criado desde pequeño en una familia de costumbres musicales, se dedicó al piano clásico alternando esos estudios con los del saxo tenor. Jack De Johnette, demostró asimismo una gran aptitud para tocar la batería y ello le permitió, cuando tuvo la ocasión, de tocar al lado de Lester Bowie y de Roscoe Mitchell en la ciudad del viento. Se trasladó, como tantos otros músicos a New York y allí tuvo algunas experiencias con músicos de Rhythm and Blues. Sus habilidades llamaron pronto la atención y participó como baterista en varias sesiones de grabación al lado de grandes maestros del jazz como Thelonious Monk, John Coltrane, Bill Evans o Miles Davis, con quien colaboraría en la grabación del excepcional álbum "Bitches Brew".

Sus grupos, a los que inicialmente llamaba genéricamente "Concepts" fueron testigo de la evolución del jazz a lo largo de la década de los sesenta y setenta y por ellos pasaron figuras...