Ed O'brien nació el 15 de Abril de 1968. Tiene a su cargo la guitarra rítmica o base en Radiohead y además canta los coros en armonia con Thom Yorke. Además, es el miembro de la banda más alto: mide 1.95 metros aproximadamente, mientras que el resto de la banda no supera 1.83 metros. Según dicen, su altura favoreció a su popularidad durante su adolescencia, ya que le permitía alcanzar las revistas pornográficas en los estantes más elevados. Además, es considerado el miembro más fotogénico dentro de la banda.

Se dice que es dueño de una personalidad bastante oscura. Es un autodidácta en cuanto a la guitarra, pero tomo clases de batería. Esto claramente se ve en el tema There There, donde refuerzan junto a Jonny Greenwood la percusión, así como en el bside Pearly, donde aporta sus dotes de percusionista.

También asistió a Abingdon School, para luego estudiar Economía en Manchester University.

Conoció a Colin Greenwood durante la producción teatral de Gilbert y...