Doug MacLeod nació en Nueva York en 1946. Aunque ahora reside en Los Angeles, ha vivido y trabajado en Carolina del Norte, St. Louis y Norfolk, Virginia, donde fue destinado por la marina de los EEUU. Fue reconocido en la escena blues de St Louis desde joven y comenzó su carrera tocando country blues con guitarra acústica, donde se dio cuenta que cantar mejoraba un tartamudeo crónico que padecia y que finalmente superó.

Aunque predominantemente asociado con la guitarra acústica, sus habilidades se desarrollaron como bajista de blues, y se afinaron con sus posteriores travesias en el jazz y blues eléctrico.