Ernest “Chico” Alvarez nació en 1947 en la ciudad de Brooklyn pero se crió en “El Cotorro”, un distrito de La Habana. En 1957, Chico regresó brevemente a la ciudad de Nueva York, donde aprendió a hablar y a escribir el inglés con fluidez. A los diez años, su familia se mudó al pintoresco pueblo de Antilla, un próspero puerto marítimo situado en la provincia cubana de Oriente. Atraído por la música, Chico cantó en varios coros religiosos, como así también en un quinteto vocal que se dedicaba a interpretar clásicos del rock ‘n’ roll en versiones cubanizadas.

En 1962, Chico regresó a su ciudad natal, en el momento justo para ser testigo de la fusión de la música afro-americana y los ritmos populares cubanos y el consecuente auge de híbridos musicales como el boogaloo, el soul, el rock y el jazz latino. Al finalizar la secundaria, Chico enfocó su carrera como artista comercial aunque al mismo tiempo buscó, sin éxito, un grupo vocal que estuviese...