Aunque nació en California, Eitzel pasó sus años de formación en Okinawa, Taiwán, Reino Unido y Ohio, antes de regresar a la zona de la Bahía en 1981. Después de un breve paso con las bandas de los Cowboys "Supermercado" / "Teenage Life") y Los Skinnies Naked, que fundó American Music Club en San Francisco en 1983 con el guitarrista de Scott Alexander, el baterista Greg Bonnell y bajo jugador Brad Johnson. La banda pasó por muchos cambios de personal antes de llegar a una formación estable del guitarrista Vudi, el bajista Danny Pearson, el tecladista Brad Johnson y el batería Matt Norelli. Esta formación podría cambiar en los próximos años, pero siempre se mantuvo Eitzel el núcleo de la banda en términos de sus voces, letras y líneas temáticas con Vudi y Danny Pearson acompañándolo en guitarra y bajo