Alvaro Carrillo Alarcón nació en Cacahuatepec, Oaxaca, el 2 de diciembre de 1921, sus padres fueron Jesús Carrillo y Teodora Alarcón. Sus años juveniles los pasó en Cacahuatepec, trabajando la tierra de sus padres.

En 1940 ingresó a la Escuela Nacional de Agricultura en Chapingo, donde tuvo oportunidad de leer un poco de literatura que lo estimuló a componer sus primeras canciones, surgiendo así Celia. Alvaro Carrillo contaba que cons sus compañeros de estudios, llevaba serenata a las jóvenes que pretendían, en los poblados aledaños a su Escuela, cambiando el nombre de la canción según la mozuela. Entre estudios, faenas agrícolas e inquietudes propías de su edad, llevó una vida pletórica de alegrías así como de satisfacciones. Para 1945 conquistó el título de Ingeniero Agrónomo y abandonó la escuela para radicarse en la ciudad de México, donde trabajó en la Comisión del Maiz.