Altan es un grupo irlandés de música folclórica y tradicional, originario de Gweedore, República de Irlanda.

La banda comenzó como un dúo, en 1981, tocando en pubs del condado de Donegal, provincia del Ulster, República de Irlanda. En el mismo condado se encuentra el lago al que debe su nombre la banda, "Altan", detrás de la montaña de Errigal. Los fundadores y únicos dos integrantes en ese entonces, eran el flautista de Belfast, Frankie Kennedy, y la cantante y violinista de Gweedore, Mairead Ni Mhaonaigh.

Su repertorio era la antigua música tradicional de Donegal para violín, pero ellos le incorporaron arreglos para flauta. Aquella música tradicional, por ese tiempo, era poco conocida fuera de Donegal.

No fue sino hasta el año 1984 o 1985 que se produjo un cambio decisivo en Altan, cuando Frankie y Mairead decidieron dejar sus trabajos de profesores para dedicarse sólo a la música. El dúo se había afianzado en esos años. Habían actuado en festivales en toda...